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    萧平安面色更是难看。莘瑶琴察言观色，端起酒杯，道：“郭大人辛劳，何必再烦心这些下人之事。”

    正午头顶虽有阳光，院内仍冷。菜吃的两口，便即撤下。

    萧平安食而不知其味，只觉这一顿饭吃的别别扭扭。

    好歹一顿饭吃饭，莘瑶琴起身告辞。郭倪也不挽留，差下人送出门外，自有她自己服侍的婢女接走。

    然后郭倪才带朝东海去往书房。萧平安也不避讳，跟在身后。郭倪见他跟入，也未言语。

    宾主落座，郭倪道：“朝先生此来，可是有相爷的话？”

    朝东海道：“正是，东线这两仗，大涨我军士气。对大人与毕将军的嘉奖不日就到。”

    郭倪道：“都是毕将军的功劳。”

    朝东海道：“哪里，若非大人运筹帷幄，岂能有如此大胜。仆散揆挫败染疾，眼下金人东线统制动荡，正是大好良机。不知郭大人……”

    郭倪眉头微皱，慢慢摇头，道：“金人调集重兵，虽首脑有恙，不改敌众我寡之局面。郭某以为，眼下还是以固守扬州为宜。”

    朝东海击掌道：“难怪相爷夸奖郭帅有诸葛之智。相爷意思也是如此，眼下不可冒进。金人内耗极多，朝政亏空，其境内灾荒连绵，百姓反逆，眼下已是一日不如一日。我等只需固守淮河长江一线，自能迎来转机。”

    郭倪面色稍和，道：“相爷真知灼见，郭某当是不负重托。”

    朝东海自袖中掏出一封书信，双手递上，道：“府上有家书一封，顺道给大人带来。”

    郭倪接过，当面拆开，笑道：“烽火连三月，家书抵万金。先生也不是外人，我这就看了，先生莫笑。”

    书信不长，郭倪几眼扫过，面上笑意欢浓，朝南拱手道：“这怎生使得，相爷日理万机，怎还记挂这些小事。相爷厚爱，当真是折煞微臣。”

    朝东海笑道：“大人国之柱石，眼下之中流砥柱。相爷吩咐，自是要大人无有后顾之忧。”

    郭倪道：“自当马革裹尸，鞠躬尽瘁，死而后已。”

    朝东海笑道：“相爷还等着大人凯旋庆功，怎说此悲壮之语。”

    郭倪哈哈笑道：“正是，正是。”

    朝东海又道：“相爷还说，北方那个杨安国，颇有些能耐。眼下用人之际，不妨多给些好处。若肯归顺，也编在大人麾下。恭喜大人，又能得一员大将。”

    郭倪道：“相爷高瞻远瞩，一举一动，无不了然于胸。一个草寇，也惊动相爷。”微微一顿，道：“先生放心，相爷既然青眼有加，我自当见一见此人。”

    朝东海道：“还有一事，不知郭大人可有耳闻江湖之事？”

    郭倪嗤笑一声，道：“先生是说那帮鸡鸣狗盗，假借礼佛修道之名，修炼内功，钻研武技之辈？”余光扫了萧平安一眼，端茶小饮一口。

    朝东海道：“江湖之大，能人异士自是不少。郭大人也知，相爷也与衡山派的武林高手相识，礼尚有加。”
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