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    朱之蕃道：“不应该啊，便是真的有狼，也不是我两个将军对手。”

    又过了大半个时辰，终于再坐不住，起身道：“我去看看。”

    笑归笑，萧平安还是起身与他同行，道：“不妨事，若真遇到狼群，逃也该逃回来的。”

    仍拿火把照亮，顺着山坡后面寻去。萧平安颇有追踪之能，地上痕迹时断时续，一处沙土之上，另有一小兽足迹。恍然道：“原来是只狐狸，你那两条狗还真未必追的上。”

    朱之蕃道：“是啊，我寻思若是真的遇到狼，撕咬叫嚷起来，咱们也该听见。”

    两人竟是越追越远，好在两犬痕迹还是朝着东边而去，也不算走冤枉路。但一连追出三、四里，翻过两个山头，还不见踪迹。寻常猎狗追猎物，几十里也是寻常。獒犬虽然耐力不佳，捕猎也非强项，但这个距离也不足为奇。

    听前面哗哗流水之声，足迹通向一处水潭，头悬瀑布。至此狐狸的脚印忽然变作两对，绕过瀑布，通向一处峡谷。

    朱之蕃恍然道：“原来是两条狐狸。”狐狸最是狡猾，獒犬虽然勇武，奈何脑子不大够用。有两条狐狸捣乱，追不上倒也正常。獒犬又是顽固，不知舍弃。两人若不来寻，只怕追到天明，两条蠢狗也不知回去。

    两人进了峡谷，又行出半里地，忽见前面火光。寻上前去，就见一处短崖之下，团团围坐着十余人。架起好大一堆篝火。

    十余人个个衣衫褴褛，蓬头垢面。大多是年轻汉子，也有两个老者。瞧着像流民，又像乞丐。其中几个带着弓箭，又似占山为王的好汉。火上两只动物尸体正烤的滋滋冒油，未待走近，便闻肉香。

    朱之蕃面色大变，上前几步。那两物剃光了毛，开了膛，一时也不敢认，皱眉道：“你们烤的这是什么？”

    十多人见来了两个陌生人，说话口气颇是不善，都是一惊，其中几人手已悄悄摸向弓箭。

    火堆最上头，一块稍大的石台，上面坐着个年轻人。不过十五六年纪，生的魁梧高大，浓眉大眼。一群人有老有少，偏偏是这个最年轻的坐在当中，看着还是为首之人。起身道：“打了两只野兽，既然相逢，便是有缘，两位且坐，祛祛寒气。”

    朱之蕃道：“我问你们烤的什么！”

    人群中几个汉子登时恼了，一人道：“兀那胖子，好生无礼。我等烤什么，与你何干。快走，快走！”

    朱之蕃围着人堆慢走，一圈未转完，便在地上看见两张兽皮，摊开了撑在一块大石之上。看颜色毛发，岂不正是自己两只獒犬。朱之蕃神情一变，面上肥肉抖动，阴沉的似要滴出水来。

    萧平安也已看见，忙道：“朱兄弟，莫要冲动。”

    为首那少年也瞧出不对，这两人一个胖的不成人形，偏偏走起路来，一点声音也无。另一个身材高大，器宇轩昂，衣衫褴褛，还带着血迹，一头乱发间，两只眼睛炯炯有神，偶尔扫向这边，如同电光猛兽一般。知道绝不好惹，干咳一声，道：“两位好汉，莫不是我等错猎了两位豢养的异兽？”

    一群汉子都不作声，也没一个站起，一个个或直瞪，或斜睨，或回头用眼角瞄着两人。

    萧平安眼神一扫，知道这伙人绝非善类。若是寻常百姓，此际早有人插言站起。

    朱之蕃道：“不错，是我养的两条狗儿。”
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