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    萧平安郁闷难当，哪有心情跟他斗口。两人脱了大队，绕了个圈子，继续向南。一路孙弘毅冷嘲热讽，萧平安打定主意，他说什么都当放屁。

    一路行到天明，也不歇息，继续前行。又快到日落时分，来到淮河之畔王家渡口。却见堤坝之上，人头攒动，尽是运粮的民夫。

    孙弘毅扮作老农，上前搭讪，一问之下，也是吃了一惊。原来这些民夫是要运粮过河，谁知昨晚刚刚装上船，听说有宋军在境内劫掠村庄，护卫的金兵赶去救援。前脚一走，就来了一伙贼寇。将数百条船，连着粮草一并劫走。

    孙弘毅啧啧称奇。萧平安没好气道：“是伙叫兴宋大帝的贼人干的，呸，杨安国不是个好东西！”

    搭话的几个民夫脸色一变，住嘴不言。

    孙弘毅知道这些民夫也只知一二，也不再问，跟萧平安在河堤上边走边道：“这兴宋大帝倒也厉害，听说已经聚集了两三万人马。在山东，汴京路一带流窜，甚是嚣张。跟金兵也打了两仗，居然都打赢了。据说这什么大帝冯八千不过是个神棍，倒是你方才说的那个杨安国是个人物。”

    萧平安与杨安国打过交道，对此人殊无好感，道：“他就是个卖马鞍子的，也是个骗子！”忽然想起，奇道：“不对啊，他们要运粮过淮河？”

    孙弘毅也是一惊，道：“这边淮河也失守了？”

    急忙又寻个人问，一听之下，两人又是惊讶又是摇头。

    金军左路副元帅仆散揆先是连克临淮（今江苏盱眙西北）、蕲县（今ah宿州南），解符离（今ah宿州北）之围，将北岸宋军尽数赶回河去。

    十一月军至淮河，马不停蹄，兵不卸甲，立刻摆出姿势，要在下蔡（今ah凤台）强渡。宋军主力慌忙调动，齐往下蔡驰援。仆散揆却是早勘查清楚，八叠滩（ah寿县西北）水浅且慢，两岸平坦，可涉军过河。待宋军主力赶到下蔡，立刻遣精锐自八叠滩渡河。

    宋军东线主将郭倪与守信阳的夏衍德当真是半斤八两，一个德性。得知金兵声东击西，已在八叠滩渡河。也不敢回军奔驰而战，仍然留兵下蔡。金兵不慌不忙，占据河口，大军源源不断开来，已在南岸站稳脚跟。

    两人眼下在钟离县对岸，距离八叠滩还有一百五十里。金兵自此地运粮，自是这一段河岸已尽在控制之下。

    淮河乃是宋军防御依赖之天堑，谁知此番争战，竟是不堪一击。沙鲁图冒险自险滩强渡，轻松占据河口，进逼信阳。东线仆散揆明修栈道，暗度陈仓，也是轻易得手。两边淮河，都是拱手相让，这大宋的官兵简直是猪狗不如。

    孙弘毅破口大骂，听的萧平安也是奇怪，道：“不想你还有点爱国之心。”

    孙弘毅一翻白眼，道：“爱个屁国，老子爱的是骂人。靠着大河防御，居然一天都守不住，这不是猪是什么。”

    两人想要过河，但并非直朝渡口去，而是顺着河堤向东而行。如今淮河还是名义上的两国交界，渡口停靠的都是官家的船只。萧平安跟孙弘毅这般的不法之徒，莫说坐船，不被人抓起来都算烧了高香。

    但淮河之上，做偷渡生意的船家如过江之鲫。当然白日几乎没有，都在夜间出没。此时天色已经渐晚，顺着河堤走不多远，就能遇到。官府对此也多半是睁一只眼闭一只眼。倒不是不想管，而是实在管不过来。

    萧平安想起那民夫之话，道：“那杨安国居然如此厉害。”
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