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    哥舒天将信将疑，道：“你知道如今打个兔子山鸡有多难，若是给我糟蹋了，瞧我不收拾你。你有现成的菜刀，手上又刻个竹刀干什么？”

    沈放道：“一会切这茄子。”知三人不知，解释道：“这茄子若是用铁刃去切，片刻便会变黑，味道也要变化，须得用骨刀或是竹刀切剖。”

    哥舒天嗤之以鼻，道：“你怎知道？故弄玄虚，装腔作势，我瞧你也没什么本事。”

    沈放已将锅中兔子山鸡取出，兔子拿来烧烤，山鸡放入萝卜，又加入诸般调味之料，大火炖汤。回道：“你不入庖厨，自然不知，这法子北魏《齐民要术》便有所述。”

    哥舒天一翻白眼，皱眉道：“你这是嘲笑我不读书么！”

    沈放笑道：“哪里哪里，你怎如此多心。”

    哥舒天道：“我谅你也不敢。”

    沈放知他脾性，不与他斗嘴。再将茄子去皮剖开，切成细条，双斜刀切出鱼鳞之形。既是茄鱼，自然要作鱼形。

    宋代苏颂《图经本草》记述当时南北除有紫茄、白茄、水茄外，江南一带还种有藤茄。但这些茄子无一例外，都是圆的。隋炀帝很喜欢吃茄子，并给它赐名为“昆仑紫瓜”。因而沈放要用镶嵌之法才能将一根根茄条拼成鱼形。

    哥舒天看的津津有味，也不坐了，起身站在一旁，又插口道：“色香味意形，你这形倒是先有了。这做的什么，素鱼么？这天下就数和尚口是心非，说不碰荤腥，吃个茄子却也要做成鱼样。”此人大约是被关的久了，出来之后，话是越来越多。

    沈放微微一笑，摆好茄鱼，再以榆树粉勾芡。

    今人常用勾芡的玉米、土豆、红薯宋时都没有，但勾芡之法，早有流传。《礼记·内则》中言菜肴调和，云：“堇、鈈、枌、榆、免、薧、潃、瀡以滑之。”滑之便是勾芡之意。其中“堇”便是乌头，味苦且有毒，用者不多。但榆根之粉，则有微微的甜味。

    再下滚油烹炸。茄子一物，最是吃油。但油气过大，自然生腻。因此这烹炸茄子，火候至关重要。

    炸好的茄子取出，那边烧烤的兔肉也在架上取下。沈放这才动手拿起芥菜，破皮切丝，下刀飞快，入盘调味。

    四个菜同时入手，他却是有条不紊。颜青看的目不暇接，咋舌不已。她出身钟鸣鼎食之家，自是食不厌精，脍不厌细，见识不凡。见沈放这四道菜还未成型，但色、香、味已逐渐展露无遗，的确是生平少见的高手。

    转眼四道菜终于上桌。萧平安、沈放无所谓，哥舒天和颜青却是讲究，非要去到酒楼，点上蜡烛，摆好碗筷，一丝不苟。

    一切就绪，待要落座。却听哥舒天道：“再加一副碗筷吧，外面这位，站了好半天了。”

    就听外面一人哈哈大笑，道：“果然还是瞒不过教主。”

    沈放心念一动，此人说话声音倒是有些耳熟。

    门外走进一人，五十余岁年纪，身材不高，粗手大脚，粗布短衫，一张黑脸，浓眉大眼，貌不惊人。对哥舒天抱拳道：“哥舒教主，幸会幸会。”

    哥舒天道：“你认得我？”

    那人道：“仰慕已久，可惜缘悭一面。”

    哥舒天呵呵一笑，道：“你自那宅子一直跟我到此，就是为了仰慕我么？”


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