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    几人边说边行，不多时到了密林之前。只见入林道口显眼之处，插着五根竹竿，支起一个破碗。这在江湖上称作“埋桩醒道”，最早又称“埋桩做案”，乃是江湖中人将能代表自己的兵器、信物放置显要之处，警告局外人，前方有事，莫要擅闯。

    丐帮行事仔细，虽已派出弟子封路，仍怕有所疏漏，做足了江湖规矩。寻常丐帮帮众做事，插一根竹竿，顶一碗；各分舵舵主办事，两根竹竿顶一碗；各大长老，三根竹竿顶一碗。眼前立着五根竹竿，那是丐帮帮主亲自到了。

    那树林甚是茂密，马车只能留在林外。萧平安入林不远，便瞥见林间有人影晃动，想是暗藏的丐帮弟子。外面既有埋桩，之后便都是暗哨。若是有不懂规矩的仍要乱闯，丐帮就不会再客气。

    有穆清泉引路，自然无人阻拦。在林中行了约莫一刻钟功夫，前面忽然豁然开朗，一片山岗之上，密密麻麻坐了二、三百人，围成一圈，皆是衣衫褴褛的丐帮弟子。萧平安见这些乞丐个个背上都有麻袋，最少的也有四个，想来与会的都是丐帮帮主精英。

    穆清泉带几人直入其中，走到圈中。只见十余丈方圆的内圈之中，靠北摆了七张座椅，居中而坐，正是丐帮帮主史嘲风。身旁六张椅上，分别坐着传功长老蒋绪中、执法长老何安在、掌砵长老范思章、左护法长老丘胜炯、右护法长老霍定方，史嘲风右手空着张椅子，显是掌棒长老穆清泉的位置。场地东侧却是竖着一排木桩。

    史嘲风瞧见几人，微微点头。穆清泉道：“我丐帮穷苦命，椅子也没有两张，叫朝先生见笑了，委屈先生就此席地一坐。”

    朝东海知道他要上前入座，自己毕竟只是外来之人，道：“不妨，不妨，穆先生请便。”领着萧平安几人在最前排就地坐下。身旁几个乞丐都是背着七个麻袋，在帮中身份不低，但见几人是穆清泉亲自带来，都是客气，让出好大一块地方。

    注：此间圣旨开头是诏曰，今人耳熟能详的“奉天承运皇帝，诏曰”几字始自朱元璋。此前历代皇帝，圣旨因具体内容不同而取措词，主要有“诏曰、制曰、敕曰”三种。”诏曰”是诏告天下。“制曰”是皇帝表达皇恩、宣示百官之用，并不下达于普通百姓。“敕曰”有告诫之意，也是针对官员。

    注：古代婚礼，男女婚服颜色变化很大。秦汉男女都着黑色。唐朝则是男穿红，女穿绿。宋初承袭唐制，乃是男着黑或红，女青。但若是女子家庭地位较高，下嫁时则穿红服。到了宋朝后期，红色才逐渐大行其道，男女都穿红渐成风尚。至于结婚时的仪式，《宋史》有载：士庶人婚礼。并问名于纳采，并请期于纳成。其无雁奠者，三舍生听用羊，庶人听以雉及鸡鹜代。其辞称“吾子”。亲迎。质明，掌事者设祢位厅事东间，南向。婿之父服其服，北面再拜，祝曰：“某子某，年若干，礼宜有室，聘某氏第几女，以某日亲迎，敢告。”子将行，父坐厅事，南向，子服其服，立父位西，少南，东向。赞者注酒于盏授子，子再拜，跪受，赞者又以馔设位前，子举酒兴，即坐饮食讫，降，再拜，进立父位前，命之曰：“厘尔内治，往求尔匹。”子再拜，曰：“敢不奉命。”又再拜，降出。


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