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    仙桃说了一堆好话，终于拿着银子跑了。景儿带着众人进了铁门。那门后仅几个汉子把守，门后一条山洞曲折蜿蜒，也不知有多长。

    景儿道：“诸位小心，这洞里不高，小心碰到脑袋。”

    那山洞只一人高，壁上有刀刻斧凿之印，想全是人力开采而出，时不时有低矮之处，确是一不小心，就会碰到脑袋。洞中更觉森冷，只有微光，每隔数十丈，才有一火把照亮。洞中可闻滴答滴答水声，仔细去看，洞顶和岩壁之上，时见有水渗出，地面边上有道浅沟，水流汇集，向内流淌。

    那洞远比众人所想要长的多，却不是戒备森严的样子。沐云烟忍不住问道：“贵谷中人，都是从此入谷么？那要搬送些货物，岂不是大大不便？”

    景儿道：“只有初次进谷的客人，才是从此经过。进出我百花谷，还是下面的水路方便，待会出了山洞，诸位便能看到。”

    直走了约莫半个时辰，众人才出了山洞。萧平安也是啧啧称奇，这山洞足有千丈长短，横贯整座大山，当真是前所未见。沐云烟走在前面，却是一声惊呼，随即众人出洞，无不目瞪口呆。

    眼前哪里是一个山谷，分明就是一处缥缈仙境。出口在半山之腰，迎面云蒸霞蔚，雾锁群峰，身侧有飞瀑叠泉，飞腾而下，白雨跳珠，水花四溅。往下看，百花谷却是一片泽国，山下碧波万顷，一望无涯。其中岛屿星罗棋布，若碧海绿珠，浮间其中。当中几座大岛连成一片，远远看去，岛上亭台楼阁、鳞次栉比，路桥坊市，熙熙攘攘。岛上人流如织，街冲辐辏，朱阙结隅，红尘四合，烟云相连，便是成都府街道也无这般热闹。

    最中间两座大岛，中有山峰拔地而起，遥遥相对，其上更有神霄绛阙，紫柱金梁，宫殿楼宇一座座高悬其上，浮云绕阁，直达峰顶。层峦耸翠，上出重霄，飞阁流丹，下临无地，直若海市蜃楼一般。

    璩毓秀惊道：“当真是叹为观止，这里莫不就是仙境么。”

    景儿笑道：“诸位来的不是时候，眼下天寒，树上还未挂绿。几位有时暇，夏日再来看看。这岛上山上，处处是奇花异草，举目红绿，七色缤纷，百花香气，飘荡谷中，那才是真的美呢。”

    顺着山道下到谷底，早有小船相候。欸乃一声，小舟荡开碧波，那水清澈透明，能看到水下茂草游鱼，更是倒映青山云雾，水天一色。

    到了中间大岛，弃舟登岸，没数步，已入闹市。只见街上人头攒动，却有一多半都是女子，莺歌燕语，言笑晏晏，见了众人，多不避讳。见沐云烟和璩毓秀都是生的貌美，不少女子暗中已在指指点点，议论容貌衣着。

    宋时大兴礼教，程朱理学更是规矩不少，是以女子行为反不如唐时自在。寻常城镇街上不是没有女子，但数量远远不能与男人相比，女子上街，多要遮掩。可这百花谷中，街上女子却是一点不比男人少，举止从容，无拘无束。更是美女如云，清秀靓丽的年轻女子，比比皆是。

    沐云烟和璩毓秀更是新奇，道：“你这百花谷当真与众不同，我瞧你们这儿的衣着打扮，倒比成都府还要时新。”

    全瑾瑜更是眼也直了，道：“都是吃五谷杂粮，凭什么你这谷里的人就长的这般好看。”

    璩毓秀道：“听说你灌云寨的山谷也是气势不凡。”

    全瑾瑜连连摆手道：“惭愧惭愧，一个天上，一个地下，莫要提了。”

    景儿穿街过巷，将诸人带到一处宅院，道：“六长老这几日事情不少，要晚二日才能见诸位。诸位初来我百花谷，诸位不妨在此间四处走走。若有所需，吩咐奴婢一声即可。”

    注：吾心似秋月，碧潭清皎洁。无手堪比伦，教我如何说。偈名《中秋》，宋广利寺僧所作。

    注：早先的传说之中，羿与后羿并非一人，射日的乃是羿，窃取夏朝王位的有穷氏才是后羿。唐代《尚书正义》认为帝喾、帝尧时的“羿”是善射者的通称，并非人名。夏代的有穷后羿，则是以羿为名，因篡取了夏的政权，称后羿。后羿与羿都是擅长射箭，天长日久，身份渐渐混淆为一谈，最晚到唐朝，民间已把射日的称为后羿。现代有说法，称射日的乃是“大羿”，此乃今人附会，并未见于古籍。

    “后”乃是夏朝最高统治者的称谓，一直沿用到公元前1600年（夏桀末年）。从夏启开始，该禅让为世袭，开始了“公天下”到“家天下”的转变。“后”这个字乃是启新造，其实是反写的“司”字，而“司”字本是一人张口发号施令，有统治，管理之意，古时亦有“父子相继从事某职业”的意思。


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