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    ……

    沈溪抵达新城，南京立马做出回应。

    因徐俌和魏彬被押送京城“受审”，南京主要事务由南京兵部尚书王倬负责，但王倬最近也提心吊胆，毕竟以前“三巨头”中两个已倒了，他很怕自己成为下一个被治罪之人。

    沈溪回到江南，王倬赶紧想办法与沈溪取得联系。

    王倬派人给沈溪送信，大概意思是他年老体迈，准备致仕回乡，颐养天年，说白了就是主动退下来，避免朝廷追责。

    “这个王尚书，居然想抽身事外！”

    城主府内，沈溪拿着王倬的来信，看完后不由带着几分苦笑，“可事情跟他有何关系？”

    云柳道：“大人，之前魏国公和魏公公好像是因沈家人失踪而被皇帝追责。也跟他们没有及时上报东海沿海匪寇军情有关……”

    沈溪点头道：“说白了，不过是陛下找个机会付他们罢了……刘瑾和张苑都倒了，魏彬还能在朝中继续兴盛？”

    云柳明白过来，虽说太监之间从属关系不明显，一个人倒台不牵扯旁人，但魏彬作为前后两任司礼监掌印太监的从属，张苑倒台，魏彬也难以独善其身。

    云柳问道：“那大人，是否将您的家眷送回京城？现在人在山东地界，朝廷追查得紧，怕时间久了……会被察觉。”

    沈溪点了点头：“事情已过，可以让他们露面了，不过这件事不要声张，让他们平平安安到京城便可……记得派出人手护送。”

    “是，大人！”

    云柳马上领命前去安排。

    ……

    ……

    京师这边于两天后，得知有关沈家中人露面的消息。

    张永得到消息后非常兴奋，跑到宫里去跟朱厚照奏禀，把功劳往自己身上揽。

    “陛下，原来沈大人家眷留滞山东之地，并非被贼人掳走，应是为避祸而暂时躲藏起来。”张永兴奋地道。

    朱厚照皱眉：“那为何此事朕不知情？谁安排的？”

    张永一听便有种大祸来临的感觉，连忙道：“老奴不知情。”

    朱厚照道：“害得朕天天被皇后埋怨……皇后最近精神很差，说朕连她的家人都保护不好，朕差点以为自己是个昏庸无能之人！要把这件事查清楚，看看到底是谁在背后搞鬼。”

    张永欲言又止，显然他想提出来，这件事很可能是沈溪所为，但因他跟沈溪走得近，没有出言质疑。

    而旁边默不做声的萧敬直接开口：“陛下，是否为沈尚书所为？沈尚书担心自己出征后，有贼寇或政敌施加狠手，便把家眷藏起来？”

    “嗯？”

    朱厚照打量萧敬，“你作何有此想法？沈尚书难道对朕不放心吗？”

    萧敬行礼：“老奴不过是就事论事，没有其他意思。”

    朱厚照摆了摆手：“朕之前还担心不能对沈尚书交待，现在知道他们平安无事，朕既能对沈尚书交待，又能对皇后交待，终于放下心中大石！赶紧派人去护送他们回京城，若出事的话，拿你们是问。”

    萧敬道：“有关两位国舅那边……”

    朱厚照想了想，一摆手：“既然不能证明他们跟此事有关，就先撤了锦衣卫，暂时放他们一马！”

    ……

    ……

    沈溪用了两天时间巡查新城方方面面。

    作为新城的总设计师和总工程师，沈溪回来后想对新城建设提供一定指导，但走了一圈发现在他离开后，新城建设速度比预想中快很多，根本不需要他特别指点。

    城市的发展有其自身规律，只要城市安全方面有保障，商贸发达，工厂林立，可以提供大量就业机会，就会吸引人口聚集，江南迁徙到新城的百姓每一天都在增加，一片欣欣向荣的景象。

    “……苏州府、松江府和嘉兴府过来的普通农民最多，也有从江西和湖广来的，远的甚至有从西北过来，在城内形成聚集区，城外也有地域文化的差异……很多百姓过来都是投亲靠友，一般家族中先派人探路，确定这边有好活计，亲戚朋友才会跟着过来……”

    云柳把她调查到的情况跟沈溪说明。

    虽然沈溪想打破地域差异，让外来人融合成一体，但发现很困难。

    大明各地都有自己的传统和风俗，所以自发地抱团，这也是外来人于城内没有根基，缺乏安全感的体现。

    “那城中有关医院和学校的设立，可有按照计划进行？”沈溪问道。

    云柳点头道：“医院数量暂时够了，诊断不要钱，药物的销售则维持微利，用来贴补医生坐诊的费用。而城内学校数量尚有不足……新近迁徙来的百姓太多，很多孩子无法到就近的学校上学，这也跟先生数量不够有关……”

    沈溪道：“看来还得加大这方面的投入。”

    云柳不太赞同，道：“如此一来，每月光在学校一项上的投入就要过万两银子，这么坚持下去，如果没有稳定的财源，恐怕最后会……”

    沈溪伸手打断她的话，坚定地道：“一座城市是否欣欣向荣，关键在于普通百姓子弟能否读书，这件事无需置疑，投入多少总有回报，等他们以后成长为出色的工程师，或者战士，航海家，就可以反过来促进大明的整体进步。”

    云柳道：“回大人，普通百姓都很愿意把孩子送到学校来读书，毕竟这里可以学到真本事，还不用做学徒，不用签卖身契，学到东西就能工作……很多百姓没打算让自己的孩子学太久，基本超过十二岁就要去找工作，不过即便如此，城内学校还是不够。”

    沈溪叹道：“这年头的人，就算免费给他们子女读书的机会，他们还是希望让孩子提前出来赚钱，养家糊口，或者攒钱娶妻生子……他们不相信山窝窝里飞出金凤凰的奇迹。”

    “那大人……”

    云柳再次看向沈溪。

    沈溪道：“继续加大投入力度，把学校开到各居民区附近，不管来多少人，一定要让孩子有书读，这才是新城立足的根本！”

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